Quali sono le caratteristiche principali degli orologi subacquei?

Gli orologi subacquei sono celebri per il loro design robusto, la precisione e la capacità di operare in condizioni estreme. Sia che siate subacquei esperti o semplicemente amanti di orologi ben progettati, è fondamentale comprendere cosa distingue un autentico orologio subacqueo professionale. Per chi si avventura nelle profondità oceaniche, questi segnatempo sono indispensabili, ma anche fuori dall’acqua mantengono un fascino avventuroso.

Il loro design audace, nato da esigenze tecniche, si è evoluto in un’estetica iconica. Con una resistenza straordinaria, non solo hanno resistito alla prova del tempo, ma lo hanno fatto con eleganza. In questa breve guida, esamineremo i requisiti fondamentali che un orologio deve avere per essere considerato un vero subacqueo professionale.

Come nascono gli orologi subacquei

L’oceano è tanto affascinante quanto pericoloso, e immergersi nelle sue profondità non è un’impresa per i deboli di cuore. Chi si avventura in esplorazioni subacquee deve sempre essere consapevole del tempo trascorso sott’acqua e dell’ossigeno rimasto, due informazioni vitali che, però, rappresentano solo una parte dei numerosi calcoli necessari per garantire la sicurezza. Prima dell’introduzione dei computer subacquei, questi calcoli venivano affidati agli orologi subacquei, strumenti progettati per essere innanzitutto pratici.

Un quadrante luminoso e ad alto contrasto consente una facile lettura anche nelle profondità più oscure, mentre la ghiera girevole aiuta a monitorare i tempi di immersione e avvisa quando è il momento di risalire. Sebbene siano stati originariamente pensati per chi affronta sfide estreme, oggi la maggior parte degli acquirenti di orologi subacquei non ha intenzione di immergersi nelle profondità oceaniche. Ciò che attira è il design robusto e l’idea di audacia che questi segnatempo evocano, rendendoli un must per gli appassionati di avventure e i collezionisti.

Caratteristiche di un orologio subacqueo

Pubblicata per la prima volta negli anni ’80 e aggiornata nel 2018, l’Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione (ISO) ha definito una serie di criteri per gli orologi subacquei. Secondo la norma ISO 6425, per essere classificati come tali, gli orologi devono soddisfare i seguenti requisiti:

• Garantire un’impermeabilità minima di 100 metri;
• Disporre di un sistema di misurazione affidabile per monitorare il tempo di immersione;
• Assicurare la leggibilità del quadrante, della lunetta e della lancetta dei secondi a una distanza di 25 cm al buio;
• Essere antimagnetici, resistenti agli urti, all’acqua salata e funzionali in immersione.

Esamineremo ora in dettaglio questi standard ISO e le caratteristiche aggiuntive che un vero orologio subacqueo deve avere.

Impermeabilità

Il requisito più importante per un orologio subacqueo è l’impermeabilità. Secondo la norma ISO 6425, un orologio deve essere resistente all’acqua fino ad almeno 100 metri (10 bar). Tuttavia, la maggior parte dei modelli professionali offre una resistenza all’acqua di 200 metri (20 bar) o più, con alcuni orologi capaci di sopportare profondità di 1.000 metri (3.330 piedi) o oltre. Questa caratteristica garantisce che l’orologio sia in grado di affrontare le elevate pressioni che si incontrano durante le immersioni in acque profonde.

Leggibilità

Gli ambienti subacquei sono spesso caratterizzati da scarsa illuminazione, e la norma ISO 6425 stabilisce che un orologio subacqueo deve essere leggibile al buio a una distanza di 25 cm. Per questo motivo, è fondamentale che l’orologio sia immediatamente leggibile, grazie a lancette e indici grandi e ben contrastanti, generalmente rivestiti di materiale luminescente come il Super-LumiNova, che si illumina in condizioni di poca luce. Particolare attenzione è data alla lancetta dei minuti, essenziale per monitorare i tempi di immersione, e il quadrante deve mantenere una buona leggibilità anche da diverse angolazioni. Le lancette e gli indici luminosi sono dunque un elemento imprescindibile.

Lunetta girevole unidirezionale

La lunetta è essenziale per monitorare il tempo di immersione e, in alcuni modelli, anche per indicare la profondità attuale. La lunetta girevole unidirezionale è una caratteristica chiave che consente ai subacquei di tenere traccia del tempo trascorso sott’acqua. Generalmente dotata di una scala di 60 minuti, ruota solo in senso antiorario per prevenire rotazioni accidentali che potrebbero confondere il subacqueo riguardo al tempo di immersione rimanente, garantendo così maggiore sicurezza. Prima di immergersi, si ruota la lunetta per allineare il marcatore con la lancetta dei minuti, che poi indica il tempo trascorso.

La lunetta deve inoltre avere una presa sicura, spesso con bordi zigrinati, per facilitarne l’uso anche con mani bagnate o con i guanti. Alcuni modelli offrono una lunetta girevole interna, regolabile tramite una corona dedicata.

Cassa resistente

Gli orologi subacquei sono progettati per resistere a lunghi periodi in acqua salata, quindi una cassa robusta è essenziale per proteggerli dall’ingresso di acqua. Solitamente realizzata in acciaio inossidabile, titanio o ceramica, la cassa deve essere resistente alla corrosione e capace di sopportare urti e pressioni elevate. Il vetro, spesso in zaffiro, è resistente ai graffi e dotato di rivestimenti antiriflesso per migliorare la visibilità sott’acqua. La corona e il fondello a vite contribuiscono ulteriormente a garantire l’impermeabilità e la resistenza alle pressioni esterne. Spesso la corona è protetta da grandi spallette antiurto, e alcuni modelli dispongono persino di dispositivi di protezione brevettati per una sicurezza aggiuntiva.

Resistenza agli urti e ai campi magnetici

Gli orologi subacquei devono essere progettati per resistere sia agli urti che ai campi magnetici, entrambi in grado di influenzare la precisione. Secondo lo standard ISO 6425, un orologio subacqueo deve sopportare urti equivalenti a una caduta da circa un metro su una superficie dura. Inoltre, deve essere in grado di resistere a campi magnetici di almeno 4.800 A/m, mantenendo una precisione di ±30 secondi al giorno dopo l’esposizione. Molti modelli subacquei moderni adottano materiali avanzati, come il silicio per la molla del bilanciere, per minimizzare gli effetti del magnetismo e garantire una maggiore affidabilità.

Bracciale

Un orologio subacqueo deve essere saldamente fissato al polso, utilizzando un cinturino o un bracciale appositamente progettato per resistere alle condizioni estreme delle immersioni. I cinturini in gomma o tessuto sono molto apprezzati per la loro resistenza all’acqua e flessibilità, mentre i bracciali in metallo spesso includono un sistema di allungamento per adattarsi alla muta. È fondamentale che i materiali siano resistenti alla corrosione, e i meccanismi di sgancio rapido rappresentano un ulteriore vantaggio, rendendo più semplice e veloce il cambio del cinturino.

Valvola di fuga dell’elio (per immersioni in saturazione)

Anche se non tutti gli orologi subacquei sono dotati di questa funzione, la valvola di fuga dell’elio è fondamentale per chi si immerge a grandi profondità. Durante immersioni prolungate in ambienti pressurizzati, l’elio può infiltrarsi nell’orologio, e al momento della risalita la differenza di pressione potrebbe causare il distacco del vetro. La valvola di fuga dell’elio consente di rilasciare in modo sicuro il gas accumulato senza compromettere l’integrità dell’orologio. Per i subacquei professionisti che praticano immersioni in saturazione, questa caratteristica è indispensabile. Sebbene non sia necessaria per tutti i modelli, è cruciale per chi affronta immersioni specializzate. Un vero orologio subacqueo non è solo un accessorio di stile, ma uno strumento di precisione progettato per resistere a condizioni estreme.

Non c’è dubbio che gli orologi subacquei abbiano dimensioni importanti. Se siete alla ricerca di qualcosa di più raffinato o discreto, un orologio da sera potrebbe essere una scelta più adatta. Tuttavia, la popolarità degli orologi subacquei non solo è sopravvissuta nel tempo, ma è persino aumentata. Conoscere le caratteristiche principali di questi segnatempo vi aiuterà a scegliere un modello che sia non solo esteticamente accattivante, ma anche affidabile nelle situazioni più esigenti.

Il loro design classico e l’aria di avventura che evocano li rendono affascinanti. Essendo progettati per un uso sportivo, sono naturalmente più dinamici rispetto ad altri orologi, perfetti per abbinamenti casual o sportivi. Dedicate del tempo a capire quali caratteristiche e funzionalità desiderate o di cui avete bisogno, in modo da definire il vostro budget e iniziare a esplorare marche e modelli che meglio rispondono alle vostre esigenze.